¡Exactamente! La frase “open source es libre pero no es gratis” es una de las mayores verdades que hay. En el contexto del software de código abierto, “libre” se refiere a que es libre de uso, de modificación y de distribución. Sin embargo, esto no significa necesariamente que el software sea gratuito en términos de costo, te lo detallo a continuación.

Por ejemplo, aunque puedes descargar y usar software de código abierto sin pagar,
suele haber costos asociados con su implementación, mantenimiento, soporte técnico o personalización, y
esta coyuntura se dispara en el caso de las empresas.

Para dar contexto a todo esto, como responsable de Sistemas os comparto mi experiencia con una aplicación open source, GLPI. (GLPI es un acrónimo del francés “Gestionnaire Libre de Parc Informatique”, que en español se traduce como «Gestor Libre de Parque Informático» y que está impulsado por Teclib.

Pero ¿qué es eso de GLPI?, GLPI sería algo así como un administrador de recursos informáticos 🤩; es un aplicativo que permite administrar inventarios de hardware, software, redes, además de poder gestionar tiques con incidencias y solicitudes que hacen referencia a estos. Lo tienes disponible en esta web.

Así, a simple vista, parece genial tener un software libre que sea capaz de realizar todas estas funciones, ahora bien, ¿quién se encarga de instalarlo y configurarlo? ¿quién realiza el mantenimiento? Estas son las 2 primeras preguntas que nos van a surgir. Y la respuesta está clara, tú.

Tú debes encargarte de su puesta en marcha, configurarlo debidamente y tú tienes que actualizarlo cuando sea necesario (con frecuencia, la ciberseguridad manda), y si no queremos encargarnos de estas tareas, deberemos pasar por caja para que un tercero se ocupe de ello, por lo que ya no es tan “free”. Hablamos de un coste recurrente, no solo su instalación inicial, sino todos los parches que vayan saliendo más resolver los problemas de funcionamiento y configuración.

Otros «costes» que hacen que open source sea libre pero no gratis.

A lo comentado hasta ahora, debemos añadir la integración con otras aplicaciones y la formación. Adaptar el software open source a los sistemas existentes puede ser un proceso complejo y costoso. La integración puede requerir personal especializado y tiempo adicional para asegurar que todo funcione sin problemas lo que, a veces, frente al software comercial supone una contra, ya que normalmente el software comercial viene con especialistas que ayudan con la implementación e integración del producto.

Tampoco hay que olvidar la capacitación del personal para utilizar y administrar un software nuevo. La formación adecuada es crucial para maximizar los beneficios del software y minimizar los problemas operativos, sea con software open source o con software propietario, es otro coste a ponderar. Además, los programas comerciales suelen traer funciones adicionales que si queremos implementar en el software libre, o bien tendremos que comprar extensiones (plugins) adicionales, o programar e implementar la solución nosotros mismos.

Mi conclusión, aunque el software libre es una muy buena opción hay que tener en cuenta que no sale precisamente gratis, y a veces puede tener más coste que un homólogo comercial si metemos en el bote lo comentado sobre profesionales expertos, plugins y formación. Esta es mi experiencia, lógicamente condicionada por el tamaño de nuestro equipo de TI (menos de 10 personas) y el número de usuarios a los que damos servicio (unos cientos). A cada escala, sus miserias.

Nuestra experiencia:

Como bola extra, comentaros que nosotros hemos optado por una instalación de GLPI en local, lo que acentúa el esfuerzo que hacemos para mantener actualizados nuestros servidores. Es habitual disponer de ofertas para el consumo en plataformas de pago por uso (SaaS) que nos alivian de estas cuestiones, muy recomendables según cómo quieras invertir tus esfuerzos. 

Como las cosas de la tecnología no son blanco o negro, en Panel Sistemas apostamos por compartir nuestro conocimiento y experiencia para ayudarte a ajustar la solución a tu necesidad. En concreto, si quieres entender mejor la potencia de construir un producto open source te recomendamos este brillante artículo de nuestra compañera Belén Gómez, ¿Es bueno para mi producto que sea Open Source? ¿Y es rentable?